独舞

每年6万美元的中学学费远远超过美国许多大学的学费。然而，这只是八个月学期内的校园生活费用，不包括其他需求。经过几年的学习，学生进入哈佛大学、耶鲁大学、威廉玛丽学院、佐治亚大学、密歇根大学等美国名校。他们的人生似乎是一条可以预见的黄金之路。这是美国顶尖的私立高中，为培养精英而存在。

昂贵的学习

如果这是你第一次踏上美国首都华盛顿的圣奥尔本斯学校，你一定会被周围的景色所震撼。北边是著名的美国国家大教堂，南边是华盛顿美丽的风景。两者的结合就是圣奥尔本学校的校训，——（For God and For Country）。

圣奥尔本学校成立于一个世纪前，是一所英国圣公会男子预科学校。罗斯福家族、肯尼迪家族、布什家族等许多著名家族的孩子都曾就读于这所中学。作为美国寄宿高中中顶尖的私立学校之一，圣奥尔本高中2014-2015学年寄宿生的总学费为59,450美元（约合人民币40万元），其中包括学费、住宿费和其他杂费费用。近年来，这里的华人面孔明显增多，其中大部分是9至12年级的高中寄宿生。圣奥尔本学校迄今已毕业国际学生4000余人，目前在校学生近600人。

美国有很多像圣奥尔本斯这样的顶级私立学校。最贵的是佐治亚州亚特兰大市的Brandon Hall School，这是一所男女同校的学校，学费约为42万元人民币，只有200名学生。加州史蒂文森学校也是一所男女同校的学校，学费约为人民币40万元。马萨诸塞州达纳霍尔学校是一所女子寄宿中学，学费约为38万元人民币。这些学校有一个共同的特点，那就是学生数量相对较少，推崇精英教育。

为有钱有势的人提供教育

在美国，能进入顶尖私立高中的学生大多出身富裕或贵族，普通家庭不敢在意。这些学校学费昂贵，入学率低。有幸被录取的孩子，不仅要有杰出的才华，还要有显赫的家庭。以被称为“华盛顿私立学校的哈佛”的西德威尔友谊学校为例。从这里毕业的学生基本都是权贵子弟，包括奥巴马总统的女儿、拜登的孙子、克林顿总统的女儿、戈尔副总统的儿子、尼克松总统的女儿、罗斯福总统的儿子等。

必须提到的是，来自中国的国际学生只能在美国就读私立学校，因为美国公立学校基本上只接受美国学生。

接受的自由

美国也有大量面向普通民众的私立学校。我的女儿亚亚就读于我们地区教育质量最好的私立基督教学校。

和那些顶级私立学校相比，丫丫的学费便宜很多。她读六年级，一年学杂费超过10万元，与公立学校的免费学费相比简直是天价，也高于当地公立大学州内学生8.6万元的学费。而且学费逐步上涨，高中时达到13万元。

在美国，私立学校的学费价格与地理位置有着千丝万缕的联系。据寄宿学校评论部门统计，2009年美国寄宿学校平均每年学费为3.99万美元（约合人民币27万元）。比较热门的加州、纽约、马萨诸塞州等东北地区的寄宿学校学费普遍高于平均水平，从29万元到40万元不等。这样的学费并不能提供全部的运营资金，特别是对于寄宿学校来说，所以私立学校经常会进行一些筹款、筹款活动。好的学校往往能吸引来自世界各地的学生，而且录取人数远低于申请人数。

中国学生不能去美国公立学校，只能去私立学校。然而，免费进入美国公立学校是儿童的基本权利之一。所有50 个州都有免费公立学校。为什么很多家庭仍然选择支付高额学费送孩子上私立学校？

据我了解，家长为孩子选择私立学校的原因有很多。有些是出于宗教原因，有些更喜欢小班教学（师生比例通常为13,336,010），还有一些有私立学校，可以因为孩子有学习障碍而提供特殊安排。但他们的一个共同点是，这些家长都希望能够自由地为孩子选择教育环境，而私立学校恰恰提供了这一点，无论他们住在哪里。

无奈申请

申请私立学校对于学生和家长来说都是一次压力很大的经历。我在乡下有一个朋友，因为这件事和我闹翻了。她女儿申请美国私立高中，让我帮忙填写申请表和写申请论文。我不同意，因为这应该是孩子们自己做的，不一定完美，但要向学校展现出真实的自己。如果我帮忙准备材料，如果以后孩子入学后发现他的写作和申请论文的水平和风格有巨大差异，他很可能会因为作弊而被开除。结果朋友以为我不想帮忙，就把我拉黑了。

自己制作申请材料是申请美国学校最重要的一点。永远不要要求别人为你做这件事。因为私立学校最看重的是诚实，与其刻意去满足学校的招生要求，不如呈现出真实的自己。只有这样你才能找到适合自己的私立学校。这也是私立学校最大的目的。

私立学校的招生过程通常发生在开学前的上半年甚至一年，此时学校开放供潜在学生参观，甚至允许申请者参加学校的课程。每个学校都有不同的接受申请的截止日期，通常是一月份，秋季入学的录取通知书一般会在四月份发出。申请者需要填写表格或写一篇论文，并提供以前学校、教堂、社区等推荐人的信件和成绩单。

那些顶尖的私立学校也会举行入学考试，甚至会有多轮面试或让申请者接受一段时间的观察。由于录取率很低，筛选过程复杂，如果中途想上课，往往需要很长时间等待空缺。

幸运的是，大多数私立学校都没有那么难进，被拒绝的原因也有很多，其中有些与申请者无关。许多私立学校在招收学生时会考虑学生的性别、种族、社会经济地位以及许多与学业无关的其他因素。也就是说，如果某一年新生班级中女生过多，新的女性申请者很可能会被拒绝。

民办学校的学生高考成绩较高，进入大学后毕业率明显较高。这使得很多有能力的家长倾向于将孩子送去私立学校。对于留学生来说，初中三年和高中四年是孩子成熟、人生观、世界观最终确定的阶段。这也是他们人生中最重要的阶段。从这个角度来说，选择一所好的私立学校非常重要，甚至比选择一所好的大学更重要。